恐怖症：包括场所恐怖症、社交恐怖症和特定恐惧症，其形成常常与早期创伤性经历有关。心理咨询研究发现，至少有50%以上的恐惧症患者都曾经有过创伤性经历。比如恐惧乘坐飞机和她曾经搭乘飞机过程中经历过非常恐惧的画面直接相关，她会在那次恐惧经历之后不再选择乘坐飞机了。同时观察学习和信息传递也是习得恐怖症的途径。在恐怖症的形成过程中，通过观看他人的创伤性经历也可以促成恐怖症的形成。例如阿贵先生不敢开车，对开车形成的恐惧就来自于目睹了一起车祸，虽然这个车祸并不是他直接造成的，也没有给他造成伤害。而且许多时候我们某些东西的恐惧是从他人那里模仿得来的，比如许多女生都害怕昆虫，是因为她们可能目睹母亲害怕昆虫或者其他女性对昆虫的恐惧。有些时候，没有经历过也没有看见过，依然可能产生恐惧，这条路径就是信息传导，可能只是听说过就会产生恐惧。因为听说过被狗咬伤可能得狂犬病致死，但她自己并没有经历过也没有见过身边的人得狂犬病。仅仅因为听说过就形成了对狗的恐怖。
我们之所以形成对特定对象或情境的恐怖，与他们的认知观念有关，因为他们认为这个对象或情境是危险的，面临这个对象或情境时自己处于受威胁之中。对动物恐怖的想法主要集中在动物会做出令人讨厌或者是危险的行为上来，比如患者认为可能会：（1）令我恶心；（2）会弄脏我；（3）会跳到我身上；（4）会冲我而来；（5）会抓挠我，抓伤我；（6）会攻击我或咬我等。对驾驶汽车感到恐怖的患者，他们担心与别人的车发生剐蹭、汽车相撞，引发交通事故与纠纷；也可能担心被他人贬低，被其他人嘲笑或谴责不会开车，驾驶技术不好；也可能担心自己在假设过程中出现晕厥，不敢驾驶汽车；担心自己和车上的人因为自己开车车祸死亡等。对乘坐飞机感到恐惧的患者，他们可能会担心飞机会失事；可能会担心飞机被劫持或爆炸；可能会担心飞行员酒后驾驶、行李丢失、航班晚点或取消；可能担心飞行中疾病发作得不到救治；可能担心出现晕厥等惊恐症状等。
从认知方式看，恐怖症的患者存在两种典型的认知歪曲：高估概率和高估后果。他们高估危险后果发生的可能性，也高估危险后果带来的灾难和困难。比如，不敢乘坐飞机的患者担心飞机失事而不敢乘坐飞机。他们的认知存在两个方面问题，首先高估飞机失事的概率，实际上飞机是世界上最安全点的交通工具，飞机失事的概率非常小，其次高估了飞机失事的后果，说到飞机失事，他们就认为是机毁人亡，实际上许多的飞机故障都是可以通过迫降等方式加以应对的。机毁人亡事情的发生并没有长途大巴车毁人亡的概率高。
